필러, 시간이 지나면 정말 다 없어지나요? 몇 년이나 걸리나요?

[Quick Answer]

"필러는 6개월~1년이면 다 없어진다"는 것은 오래된 통념입니다. 

MRI를 이용한 최근 연구들은 히알루론산(HA) 필러가 주사 후 2년이 지나도 모든 환자에서 잔존했으며, 

일부는 8~15년 후에도 체내에 남아 있음을 확인했습니다. 

필러 종류·주입 위치·깊이에 따라 분해 속도가 크게 다르며, "느끼는 효과"가 사라진 것과 "실제 필러가 없어진 것"은 다를 수 있습니다.

[Data: 부위별 HA 필러 분해 속도 비교]

[상세 분석 1: 왜 "6개월이면 없어진다"는 말이 퍼졌나?]

이 통념은 필러의 효과 지속 기간을 분해 기간과 혼동하면서 생겼습니다. 

볼륨감이나 주름 개선 효과가 줄어드는 것은 사실이지만, 이것이 필러 물질 자체가 완전히 사라졌다는 의미는 아닙니다.

33명의 환자를 대상으로 한 MRI 연구에서, 주사 후 2년이 경과한 시점에도 모든 환자에서 HA 필러가 잔존하는 것이 확인되었습니다. 

21명은 마지막 주사로부터 2~5년, 12명은 5년 이상이 지난 시점에서 촬영했음에도 불구하고, 일부 환자는 8~15년 후에도 필러 신호가 관찰되었습니다.

이 연구는 "필러는 짧게 지속된다"는 기존 통념에 정면으로 도전하는 결과로, 주사 간격과 용량 설계를 재검토해야 한다는 임상적 시사점을 제시했습니다.

[상세 분석 2: 위치에 따라 왜 이렇게 차이가 나나?]

MRI 추적 연구에서 얼굴 측면과 중안부 깊은 지방층에 주입된 HA는 27개월 후에도 명확히 잔존한 반면, 턱끝 부위에 주입된 HA는 19개월 시점에 거의 완전히 분해된 것이 확인되었습니다. 이는 저작 운동처럼 움직임이 많은 부위일수록 분해 속도가 빠를 수 있음을 시사합니다. P

움직임이 많은 부위일수록 히알루로니다제(체내 분해 효소)의 접촉이 빈번해지고, 물리적 자극도 분해를 촉진합니다. 반대로 움직임이 적은 깊은 지방층에서는 필러가 장기간 안정적으로 유지됩니다.

[상세 분석 3: 필러 종류별로도 다릅니다]

HA 필러 외에도 다양한 종류의 필러가 사용됩니다.

[상세 분석 4: 이 사실이 왜 중요한가?]

필러가 예상보다 오래 잔존한다는 것은 두 가지 의미를 가집니다.

① 과잉 축적 위험:
효과가 줄어들었다고 느껴 반복적으로 필러를 추가하면, 이전에 주입된 필러가 아직 남아 있는 상태에서 계속 쌓이는 구조가 됩니다. 이것이 장기간 반복 시술 후 얼굴이 자연스럽지 않거나 과도하게 부풀어 보이는 원인 중 하나입니다.

② 부작용 관리의 복잡성:
잔존 필러가 있는 상태에서 추가 시술을 하거나, 잔존 위치를 모르고 히알루로니다제로 녹이려 할 때 예상치 못한 결과가 나올 수 있습니다. 초음파로 잔존 필러의 위치와 양을 사전에 파악하는 것이 중요한 이유입니다.

필러는 "임시 시술"이라는 인식보다, "주입 후 수년간 체내에 잔존하는 물질을 다루는 시술" 이라는 인식이 더 정확합니다. 그만큼 처음부터 신중하게 설계하는 것이 중요합니다.

[청아연의원의 접근]
청아연에서는 필러 시술 전 초음파로 이전에 주입된 필러의 잔존 여부와 위치를 먼저 확인합니다. 잔존 필러가 확인된 경우, 추가 주입량을 보수적으로 설계하거나 먼저 정리한 뒤 새로 설계하는 방식으로 접근합니다. 히알루론산 필러가 예상보다 훨씬 오래 체내에 남는다는 최신 연구 결과를 바탕으로, 무분별한 반복 시술보다 지금 내 얼굴의 필러 상태를 정확히 파악하는 것을 먼저 권합니다.

작성자: 청아연의원 대표원장 Dr.장연식

참고 문헌:

• Master M. et al. Hyaluronic Acid Filler Longevity in the Mid-face: A Review of 33 Magnetic Resonance Imaging Studies. Aesthetic Surgery Journal Open Forum, 2024.
• Master M. et al. Long-term MRI Follow-up of Hyaluronic Acid Dermal Filler. Plast Reconstr Surg Glob Open, 2022.